Vratný termodynamický cyklus (iné názvy: vratný termodynamický obeh, vratný cyklus, vratný obeh) je taký tepelný obeh, ktorý je zložený zo série iba vratných termodynamických procesov zoradených tak, že látka v systéme sa vráti do svojho pôvodného stavu. Vratný proces je najvyšším stupňom idealizácie reálnych cyklov a v technických zariadeniach sa nedá realizovať. Najznámejší prípadom vratného cyklu je Carnotov vratný cyklus.

Význam vratných cyklov

Napriek tomu, že sú vratné termodynamické cykly svojou maximálnou idealizáciou vzdialené reálnym cyklom, umožňujú ich teoretické štúdium a porozumenie základným princípom. Carnotov vratný cyklus dosahuje vždy najvyššiu termodynamickú účinnosť medzi všetkými existujúcimi cyklami, ktoré je možné zostrojiť medzi dvoma zásobníkmi tepla. Preto je jeho účinnosť použitá ako základ pre definíciu termodynamickej účinnosti podľa II. termodynamického zákona resp. exergetickej účinnosti.

Pozri aj

• Nevratnosť

Zdroje

• ANTAL, Štefan. Termodynamika. Bratislava : Edičné stredisko STU, 1992. 317 s.